Museen in unserer Mitte

Aug 31, 2023

Neuengland Regional|September-Oktober 2012

Schatzkammern, die eine Reise wert sind

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Weitere Bilder aus den Museen, die über die gedruckten Bilder hinausgehen, erscheinen in der Galerie oben.

Trotz der reichen Geschichte Neuenglands mag es überraschend sein zu erfahren, dass es in der Region verstreut Hunderte kleiner Museen gibt. „Eine Geschichte unserer Museen ist eine Art ‚Geschichte zweier Städte‘“, sagt Dan Yaeger, MTS '83, Geschäftsführer der New England Museum Association. „Es gibt Leute, denen es gut geht, viele von ihnen haben ihr nationales Profil erweitert und aufgebaut, und es gibt viele andere mit bedeutenden Sammlungen, die auf der Suche nach ihrer nächsten Mahlzeit sind.“ Die kleine Dedham Historical Society in Massachusetts beispielsweise beherbergt den Metcalf Chair aus dem Jahr 1652 – den ältesten datierten Stuhl aus der Kolonialzeit. Zu den fast 10.000 kommunikationsbezogenen Gegenständen im New Hampshire Telephone Museum (in Warner) gehört ein Münztelefon aus Eichenholz aus dem Jahr 1898, das Silberdollar kostet. Das Abbe Museum in Bar Harbor, Maine, zeigt das Leben der indigenen Wabanaki-Nationen anhand von Artefakten wie Nähnadeln aus Knochen. Und das New Bedford Whaling Museum in Massachusetts verfügt über den einzigen Dauerausstellungsraum, der sich mit portugiesischen Beiträgen zur regionalen maritimen Kultur befasst. Hier sind sechs weitere kleine Museen, die die Breite und Tiefe der Bestände Neuenglands hervorheben.

(an der Johnson and Wales University)Providence, RI | 401-598-2805www.culinary.org

„Jeder, der isst, kann hier im Museum etwas finden, mit dem er in Kontakt kommt“, sagt Richard JS Gutman, der Direktor und Kurator dieser 25.000 Quadratmeter großen Schatzkammer für alles, was mit Kochen, Essen und Gastfreundschaft zu tun hat. Die 250.000-teilige Sammlung umfasst Kochbücher, Speisekarten, antike Öfen (achten Sie auf den skulpturalen Hotpoint Automatic Range von 1924), Thekengeräte, Werbung, Fotos, Kellneruniformen und Blechformen. „Der Zweck des Museums besteht darin, die Esskultur für die Gemeinschaft hier an der Universität zu interpretieren“, erklärt Gutman. „Wir haben Tausende junger Menschen, die in die Lebensmittelindustrie gehen, und wir sind hier, um ihnen zu zeigen, woher die Dinge kommen, was jetzt los ist, und sie zu inspirieren, die Welt auf einem Teller zu verändern.“

Sein eigener Forschungsschwerpunkt sind amerikanische Diners. Eine von mehreren Dauerausstellungen, „Diners: Still Cookin' in the 21st Century“, bietet dickes, blaues Geschirr, Archivfotos von Kurzbestellköchen, eine interaktive Küche für Kinder und die originale Leuchtreklame einer beliebten Ikone aus den 1930er Jahren: Moody's Diner auf der Route 1 in Maine. Ebenfalls für Scheingeschäfte geöffnet ist das Ever Ready Diner, ein restaurierter Worcester Lunch Car aus dem Jahr 1926, der zuletzt in Providence genutzt wurde, bevor er dem Museum gespendet wurde. „Das Diner wurde in Rhode Island geboren“, sagt Gutman, „und ist eine Institution, die immer wieder von neuen Generationen wiederentdeckt wird, die keine Lust mehr auf Fast Food haben, das ist egal, und von denen, die auf der Suche nach etwas Persönlichkeit sind.“

Besucher können sich auch exquisite Schachteln aus Schokolade mit Verzierungen ansehen, die wie gesponnene Spitze aussehen (hergestellt von Studenten aus Johnson und Wales) und eine Serie über Hochzeitstorten. „Food on the Move“ umfasst TWA-Porzellan aus dem Speiseservice „Ambassador's Service“ (erste Klasse) sowie eine originale blaugrüne Stewardessuniform von 1965 und passende Baskenmütze, Glockenspiele, die Reisende auf Bahnreisen zum Abendessen riefen, und ein gebrauchtes TraCo-Aluminiumtablett durch Carhops in Autokinos, was „die Essgewohnheiten unzähliger Amerikaner revolutionierte und die Essensausgabe vom Tisch ins Auto verlagerte“. Gutman plant, die Ausstellung „Dinner at the White House“ mit neuen Spenden des Kochs aus der Kennedy-Ära zu erweitern. Im Moment kann man sehen, wie Patricia Nixon ein Lebkuchenhaus vorführt, zusammen mit einem Menü von Abraham Lincolns zweitem Amtseinführungsball (zu den Köstlichkeiten gehörte Sumpfschildkröteneintopf). „In der Eile, all die wunderbaren Süßigkeiten, Fleischgerichte und Kalbsfußgelee, Cremes und Aspik zu genießen, landete viel davon auf dem Boden“, berichtet Gutman. „Die Leute haben es wie eine Verbindungsparty behandelt. Präsident und Frau Lincoln kamen zwar herein, blieben aber nicht lange. Die anderen Feiernden feierten bis 4 Uhr morgens.“

Boston (Chestnut Hill) | 617-277-0065www.waterworksmuseum.org

Als Bostons Bevölkerung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts stark anstieg, wurde klar, dass mehr und qualitativ hochwertigeres Wasser unerlässlich sein würde, um die Bevölkerung gesund und mit Flüssigkeit zu versorgen. Sieben große Stauseen wurden gebaut, zusammen mit Aquädukten, die den neuen Chestnut Hill Reservoir füllen sollten, der gleichzeitig als beliebter Stadtpark diente. Im Zuge dieser Erweiterung entstand 1887 eine neoromanische Pumpstation, in der bald modernste Dampfmaschinen untergebracht waren.

Der von HH Richardsons Protegé Arthur Vinal entworfene Bahnhof und seine gewaltigen Wunderwerke der Maschinenbaukunst wurden letztes Jahr endlich für Besucher geöffnet, nachdem er jahrzehntelang vernachlässigt worden war. „Wasserwerke“, erklärt Geschäftsführerin Beryl Rosenthal, „stellen einen Höhepunkt in der Geschichte dar, in dem Architektur, Wissenschaft und Industrie zusammenkamen und gleichzeitig ein wachsendes Bewusstsein für Gesundheitsfragen und Keimtheorie entstand.“ Die Pumpstation war die erste im Land, die über ein angeschlossenes Labor verfügte, das vom Biologen George Whipple gegründet wurde und auf Schadstoffe untersuchte.

Die Sandstein- und Granitstation ist allein wegen ihrer Handwerkskunst einen Besuch wert. Ungewöhnliche Mauerwerksdetails sind reichlich vorhanden und im Inneren besteht die kathedralenartige Decke in der Great Engines Hall aus gemusterten Kiefernholzbrettern, zusammen mit drei eleganten Backsteinbögen und kunstvollen Innenleisten. Die drei Motoren, die 1895, 1898 und 1916 gebaut wurden, sind mit ihren Wendeltreppen, riesigen Ventilen und ihrem kunstvollen Design gleichermaßen beeindruckend. „Man hat ein Gefühl von Ehrfurcht und Geheimnis, wenn man hereinkommt und die Größe dieser Maschinen sieht“, sagt Eric Peterson, ALM '11, Betriebsleiter. Das Museum erklärt die Kultur- und Praxisgeschichte der Wassernutzung sowie die präzise Mechanik der Maschinen. Animierte, dreidimensionale Renderings zeigen das Innenleben und zeigen, wie diese Motoren auf ihrem Höhepunkt täglich 100 Millionen Gallonen Wasser in die höchsten Erhebungen der Stadt pumpten.

Die letzte der drei Maschinen, die Worthington-Snow-Horizontal-Kreuzverbundmaschine, lief bis zur Schließung der Station Mitte der 1970er Jahre, als das Druckaquäduktsystem erweitert und verfeinert wurde. Eine hart erkämpfte Basisinitiative rettete das Grundstück vor der „Neuanpassung“ durch einen Entwickler (der angrenzende Eigentumswohnungen baute), „weil hier die gesamte Wasserversorgung für den Großraum Boston erfolgte“, sagt Rosenthal. „Hier ist alles durchgeflossen.“

New Britain, Connecticut | 860-229-0257www.nbmaa.org

Dieses lebendige Museum liegt 12 Meilen von Hartford entfernt und verfügt sowohl über eine gefeierte Dauerausstellung (z. B. das fünfteilige Wandgemälde „The Arts of Life in America“ von Thomas Hart Benton aus dem Jahr 1932 und mehrere Werke des in Connecticut aufgewachsenen Sol LeWitt) als auch eine spannende Rotation mit Werken zeitgenössischer Künstler. Es ist auch eine wichtige Community-Ressource für Vorträge, Kurse, Konzerte – und beliebte Partys zum Thema Kunst. „Das A und O unserer Mission besteht darin, Programme für unterschiedliche Altersgruppen mit unterschiedlichem Kunstverständnis anzubieten“, sagt Regisseur Douglas Hyland. „Wir haben eine Besucherbeteiligung von 42 Prozent an den Programmen, was bedeutet, dass sie nicht nur herumlaufen und sich Kunst ansehen, sondern auch Kurse besuchen und zu Filmen und anderen Veranstaltungen kommen.“

Hyland ist geschickt darin, eine dynamische Darstellung von Alt und Neu, Tradition und Provokation zu kombinieren. Kolonialporträts, Werke der Hudson River- und Ashcan-Schulen sowie Werke abstrakter Künstler wie Milton Avery werden sorgfältig geordnet und aus der mehr als 11.000-teiligen Sammlung des Museums ausgewählt, in der Winslow Homer, Mary Cassatt, Thomas Eakins und viele mehr vertreten sind Childe Hassam sind vertreten.

Die üppigen Landschaften des Neuengland-Künstlers Nelson H. White fangen das wechselnde Licht des Tages entlang regionaler Küsten und Sumpfgebiete ein (bis zum 14. Oktober), und im Vorhof (bis November) steht ein durch und durch zeitgenössisches, interaktives Werk namens Particular Heights 2.0. Besucher können ein Schaukelset verwenden, das die akkumulierten Schwünge zählt und gleichzeitig Webcam-Standbilder der Benutzer aufnimmt. Die Bilder werden dann in eine Galerie im Museum eingespeist. Die Künstler Paul Theriault und Siebren Versteeg erforschen den Prozess und die Bedeutung konstruierter, recycelter Bilder und menschlicher Handlungen im digitalen Zeitalter.

Zu sehen sind auch Stücke aus der einzigartigen Sammlung des Museums mit 1.782 amerikanischen Illustrationen, die größtenteils von seinem ersten Direktor, Sanford BD Low, zusammengestellt wurde, der, wie Hyland sagt, ihren Wert vorausschauend erkannte. Lows Freund Norman Rockwell stiftete 1969 persönlich die Zeichnung „Weighing In“: die erste seiner Illustrationen, die in einem Museum ausgestellt wurde. Ergänzend dazu findet bis zum 9. Dezember Pixelated: The Art of Digital Illustrations statt, das einige der aktuell besten Künstler des Genres vorstellt.

Seit seiner Gründung im Jahr 1903 hat das Museum dramatische Veränderungen an seinem Standort überstanden. New Britain war einst als „Hardware-Stadt“ wegen seiner starken Konzentration an Herstellern bekannt und verfügt heute vor allem über Stanley Black & Decker (ehemals Stanley Works), das seit seiner Eröffnung ein wichtiger Unternehmensversicherer des Museums ist und war. „Die Industriellen, die an der Gründung des Museums beteiligt waren [das Mutterinstitut wurde 1853 gegründet], sahen einen Zustrom von Einwanderern in die Stadt, um in den Fabriken zu arbeiten“, erklärt Hyland. Er fügt hinzu, dass das Museum und der angrenzende Walnut Hill Park, entworfen von Frederick Law Olmsted, mit der Idee gegründet wurden, dass die Menschen hier Erholung und Sport sowie ein Kunstmuseum haben, das ihren Geist und ihre Seele nährt und den Menschen etwas gibt Ich war gerade aus dem Ausland hierher gekommen und hatte eine Vorstellung von der amerikanischen Erfahrung.“ Hier wird diese Mission noch erfüllt.

(April bis Oktober)Vergennes, Vt. | 802-475-2022http://www.lcmm.org

Von 1996 bis 2006 durchsuchte das Tauchteam des Lake Champlain Maritime Museum sorgfältig die Wassertiefen dieser 120 Meilen langen Grenze zwischen Vermont und dem Bundesstaat New York. Sie fanden mehr als 300 Schiffswracks, von Kanonenbooten aus dem 18. Jahrhundert über Teile von Dampfschiffen und Kanalschonern bis hin zu anderen „kulturellen Überresten“ wie Eisenbahnböcken, zwei Flugzeugen und sogar einem Pferdeschlitten. In diesem weitläufigen Küstenmuseum werden Artefakte aus den Wracks sowie andere Stücke der Seefahrtsgeschichte gesammelt, um die faszinierende Geschichte darüber zu erzählen, wer in der Region lebte, kämpfte und Geschäfte machte. „Im Laufe der Geschichte spielte der See eine wichtige Rolle bei der Öffnung eines Korridors für Handel und Reisen zwischen den Großen Seen und den zentralen Vereinigten Staaten sowie von New York City nach Kanada“, bemerkt Eloise Beil, Direktorin für Sammlungen und Ausstellungen des Museums. Neun der Schiffswracks gelten als historische Unterwasserschutzgebiete. Das Museum veranstaltet Überwasser-Bootstouren, bei denen Besucher durch mit Kameras bewaffnete Roboter sehen können, was sich unter ihnen befindet.

Das Museum erklärt auch die Rolle des Sees in mehreren Kriegen. Benedict Arnold bekämpfte britische Schiffe mit 15 Kanonenbooten auf dem See, von denen eines, Philadelphia, 1935 geborgen wurde und im Smithsonian National Museum of American History ausgestellt ist. Das Maritime Museum hat mit der Philadelphia II eine funktionsfähige Nachbildung in Originalgröße hergestellt, die täglich bestiegen werden kann und als Mittelpunkt für jährliche Nachstellungen von Militär- und Marineaktivitäten des 18. und 19. Jahrhunderts dient. Nächsten Sommer wird eine Flottille nachgebauter Segel- und Ruderboote mit Schauspielern die Verteidigung des Lake Champlain während des Krieges von 1812 dramatisieren.

Ein nautisches Archäologie-Forschungs- und Konservierungslabor ist für die Öffentlichkeit zugänglich, ebenso wie verschiedene Ausstellungen über alte Außenbordmotoren, eine schöne Sammlung von Holzbooten, eine Ausstellung über die frühen Beziehungen zwischen Europäern und indigenen Völkern und eine umfassende Erkundung der Kanalboot-Ära (ca. 1820-1940) mit der funktionierenden Nachbildung des Museums, Lois McClure (die regionale Häfen besichtigt). Zu den Artefakten gehören Besitztümer einer Familie, die einem bei einem Sturm zerstörten Schoner von 1876 entkam: eine Porzellanpuppe, ein Spielzeugschiffmodell, Werkzeuge, Geschirr, ein Schuh und ein Teil eines Ofens. Das sind die Tiefen der Geschichte, die offenbart werden.

North Grafton, Mass | 508-839-3500www.willardhouse.org

Dieses Hausmuseum ist der Uhrmacherfamilie Willard gewidmet, deren bahnbrechende Uhrentechnologie und ihr Beharren auf erstklassiger Handwerkskunst dazu beitrugen, dass sie sich seit etwa einem Jahrhundert, beginnend im Jahr 1766, von anderen regionalen Uhrmachern abhob. Zu sehen sind etwa 80 Uhren, die hauptsächlich von vier Brüdern hergestellt wurden die im Haus geboren und aufgewachsen sind: Benjamin, Ephraim, Aaron und Simon. (Simon, der als der beste Uhrmacher gilt, kümmerte sich 50 Jahre lang um die Uhren der Harvard-Universität. Seine Banjo-Uhr aus dem Jahr 1829, die nach ihrer Form benannt ist, zeigt immer noch die Zeit für die Fakultät für Künste und Wissenschaften an.) „Simon und seine Brüder halfen, die Uhrentechnologie voranzutreiben. was die Zeitmessung viel zugänglicher machte“, sagt Museumsdirektor Patrick Keenan. „Bevor sie im Jahr 1802 die Acht-Tage-Banjo-Uhr mit Gewichtsantrieb erfanden, waren alle Uhren 30-Stunden-Uhren, was bedeutete, dass sie jeden Tag statt einmal in der Woche aufgezogen werden mussten.“ Zeitmessung war in einer zunehmend industrialisierten Gesellschaft ein zentraler Aspekt bei der Einhaltung von Zeitplänen und der Arbeit außerhalb des Hauses.

Die Uhren, die alle durch Pendel gewichtsgetrieben wurden, gab es in drei Ausführungen: Großgehäuseuhren oder Uhren im Roxbury-Stil; hochdekorative Regaluhren; und die Galerie/Banjo-Uhr. Berühmt ist auch die zylindrische „Lighthouse Clock“ von Willard, eine der ersten, die über einen eingebauten Alarm verfügte. Ein Exemplar, geschmückt mit einer Kamee des Marquis de Lafayette, befindet sich in der Bibliothek des Weißen Hauses. Willard-Uhren waren sehr begehrt. Im Jahr 1801 fertigte Simon eine große Galerieuhr für den US-Senat, die jedoch zerstört wurde, als die Briten Washington niederbrannten. Durch diesen Job freundete er sich mit Thomas Jefferson an, der ihn später beauftragte, eine Uhr für die University of Virginia zu bauen (die später ebenfalls abbrannte). Seine Uhren hingen auch im US-Kapitol und in der damaligen Kammer des Obersten Gerichtshofs der USA (1837).

Die Willards schufen das Innenleben der Uhren, während die Zifferblätter, Gehäuse (oft aus Mahagoni) und dekorativen Details, wie Vergoldungen oder Miniaturlandschaften, anderen Kunsthandwerkern überlassen wurden. „Alle Stücke sind eine Verbindung von Technologie und Kunst“, sagt Keenan. Es dauerte drei bis sechs Wochen, einen Mechanismus von Grund auf herzustellen, und bis zu neun Monate, um eine Uhr fertigzustellen. „Alle hier laufen auch nach 200 Jahren noch“, fügt er hinzu. „Man findet diese Sorgfalt bei der Herstellung einfach nicht mehr.“

(April bis Oktober)Pittsfield, Massachusetts | 413-443-0188www.hancockshakervillage.org

Obwohl die Shakers nur einen relativ kleinen Teil der amerikanischen Geschichte ausmachten, haben ihre religiösen utopischen Visionen und ihr künstlerisches Erbe überdauert – ja sogar gediehen. Das Hancock Shaker Village, das von 1780 bis 1960 von Shakern erbaut und bewohnt wurde, bietet eine der besten Möglichkeiten, in ihre Lebensweise einzutauchen. Achtzehn Gebäude, darunter die wunderschöne Round Stone Barn aus dem Jahr 1862, sowie Artefakte – von den charakteristischen Möbeln und Werkzeugen mit schlanken Beinen bis hin zu handgefertigter Kleidung und Haushaltsgegenständen wie den eleganten ovalen Holzkisten – sind alle ausgestellt. (Das Museum verfügt über mehr als 22.000 Objekte und gehört damit zu den größten Shaker-Sammlungen der Welt. Auch die Shaker-Museen in Canterbury und Enfield, New Hampshire, sind einen Besuch wert.)

In Hancock können Besucher durch das Dorf schlendern und Dolmetscher – einige in Kostümen – treffen, die Shaker-Aktivitäten wie Schmieden, Quilten und Holzarbeiten nachgehen. „Wir haben auch einen bewirtschafteten, von der Gemeinschaft unterstützten Bauernhof, sodass Besucher mit den Menschen in den Gärten und denen, die mit den Tieren arbeiten, sprechen können“, sagt Marketingleiterin Laura Wolf.

Das Engagement der Shakers für die Gleichstellung der Geschlechter wird in ihren Schlafsälen untersucht und dargestellt: In jedem Flur waren Männer und Frauen in Räumen auf den jeweiligen Seiten untergebracht, anstatt beispielsweise auf separaten Etagen. Besucher können auch in einem Versammlungshaus sitzen, in dem die Shaker ihren Gottesdienst feierten, und mehr über ihren Glauben in den verschiedenen Phasen erfahren. „Ein Höhepunkt ihres Spiritualismus war die Zeit um die Mitte des 19. Jahrhunderts, die sie die ‚Ära der Manifestation‘ nennen“, erklärt Wolf, „als sie während des Gottesdienstes oder der Meditation spirituelle Gaben empfingen, wie zum Beispiel neue Kunstwerke, Lieder, Gedichte und Botschaften darüber.“ Die Gemeinschaft sollte miteinander interagieren.“ Um mehr zu erfahren und die Shaker-Tradition zur Erntezeit zu feiern, besuchen Sie die jährliche Dorfmesse am 29. und 30. September.

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