TITELSTORY

Sep 29, 2023

Als im Februar 1995 ihr drittes Album „Pygmalion“ herauskam, waren Slowdive bereits auf dem Weg zu ihrer eigenen Beerdigung. Das Album war ein Jahr zuvor fertiggestellt und an Creation Records geliefert worden, und in der Zwischenzeit waren der Band längst die Mittel ausgegangen, um als Einheit zu überleben. Neil Halstead, Rachel Goswell, Christian Savill und Nick Chaplin mussten Tagesjobs annehmen, um über die Runden zu kommen, und ihr ursprünglicher Schlagzeuger Simon Scott hatte die Band verlassen, nachdem er gehört hatte, in welche Richtung Halstead den Sound lenkte – insbesondere eine komplizierte Glosse, die Folgendes beinhaltete: eine Drum-Machine anstelle von Scotts Beteiligung. Das ursprüngliche Finale von Slowdive war in Stein gemeißelt, lange bevor es irgendjemand sonst bemerkte. Als Halstead im Studio die Gitarrenparts für „Trellisaze“ festlegte, wandte sich Albumingenieur Chris Hufford im Kontrollraum an Goswell und sagte: „Ich verstehe einfach nicht, was er will, was er zu tun versucht.“ Chaplin und Savill waren von dem Prozess unzufrieden und Creation ließ die Band eine Woche nach Pygmalions Freilassung verschwinden; Alan McGee, Mitbegründer des Labels, erwartete eine Pop-Platte, obwohl Halstead ihm sagte, dass dies nicht der Fall sein würde. Die vier ursprünglichen Bandmitglieder haben sich nie hingesetzt und ein „Wir sind fertig“-Gespräch geführt – Slowdive gibt es einfach nicht mehr.

Halstead hatte zu diesem Zeitpunkt kein Interesse daran, Gitarrenmusik zu machen. Er wurde von Techno, den frühen Aphex Twin und John Cage beeinflusst und wollte diesem Bereich seinen eigenen Stempel aufdrücken. Slowdive hatte bis Pygmalion immer in professionellen Räumen Aufnahmen gemacht, die in Schlafzimmern und Küchen sowie in den Courtyard Studios, der Heimatbasis der Band, entstanden. Ein Großteil ihres damals letzten Albums entstand lediglich auf einem Sampler und einer Cubase – obwohl Goswell vorbeikam und ihren Gesang in Halsteads Wohnung in Ladbroke Grove aufnahm. Rückblickend gibt Halstead zu, dass er Pygmalion durchgesetzt hat, obwohl ihm die Platte immer noch gefällt. „[Pygmalion] hatte seinen Preis“, sagt er. „Es war auch für die Schöpfung mit Kosten verbunden, denn als sie das Letzte hörten, waren sie ein wenig schockiert. Sie hatten nicht mit einer solchen Platte gerechnet und ich glaube, die Band hat ihr Ende erreicht. Ich glaube nicht, dass es viel Aufsehen gab – zu diesem Zeitpunkt gab es sicherlich nicht bei allen großes Interesse, was eine Schande ist.“

Das vorherige Album der Band, Souvlaki – das Slowdive-Album, das heute als Meisterwerk und revolutionäres, bahnbrechendes Artefakt aus der aufkeimenden Shoegaze-Zeit Großbritanniens vor 30 Jahren gilt – wurde von den Autoren zunächst nur verhalten aufgenommen, obwohl damit ein Name wie Brian Eno verbunden war. Vielleicht erwarteten oder hofften die damaligen Journalisten, dass alle nachfolgenden Platten dieses Genres mit „My Bloody Valentine's Loveless“ mithalten würden, aber die Suche nach dieser Art von Einzigartigkeit mit einer solchen Absicht kann das Risiko des Scheiterns nur erhöhen. Es ist der Grund, warum das Rock-Revival nach „Is This It“ zehn Jahre später in New York City praktisch zunichte gemacht wurde, und es ist der Grund, warum sich die Shoegaze-Ära im Nachhinein wie eine in Stein gemeißelte Blase anfühlt. Auch die Fertigstellung von „Souvlaki“ erwies sich als schwierig, da Halstead und Goswell ihre Beziehung beendet hatten – Ersterer wandte sich infolgedessen einem viel distanzierteren Songwriting zu, und das würde seine volle Wirkung auf Pygmalion entfalten.

Obwohl Goswell nach Souvlaki kein Geld und praktisch keine wirklichen Perspektiven hatte, blieb er bei der Band und hielt an Halstead und seiner Vision fest. „Ich hatte immer noch eine große Leidenschaft für die Musik, obwohl die Band aus finanzieller Sicht zu diesem Zeitpunkt völlig untergegangen war“, sagt sie. „Obwohl Neil und ich während Souvlaki auf persönlicher Ebene eine sehr schwierige Zeit hatten, wollte ich dennoch Musik machen und ein Teil davon sein.“ Vor der Wiedervereinigung von Slowdive im Jahr 2014 war die Existenz der Band von Erwartungen geplagt, die das niedrige kritische Ansehen, mit dem sie – und viele ihrer Zeitgenossen – nach dem Erscheinen von Loveless im Jahr 1991 konfrontiert waren und britische Musikautoren eine Szene aufblähten, nicht übertreffen konnten. in Wirklichkeit existierte es nicht.

Als Slowdive 1989 gegründet wurde, waren sie nur fünf Kinder aus Reading, die von Dinosaur Jr., Sonic Youth und Cocteau Twins begeistert waren. Sie fanden im Debütalbum Isn't Anything von My Bloody Valentine Zuflucht und bildeten eine enge, symbiotische Verbindung mit ihnen Kollegen aus der Heimatstadt Chapterhouse. Alternative Bands, die stark auf Distortion-Pedalen setzten, wurden rätselhaft und an eine formlose, mystische Kraft gebunden, die Musikmagazine aus dem Nichts schöpften. „Es kam mir so vor, als hätten alle diese Bands ehrenhafte Absichten gehabt, als hätten sie versucht, interessante Platten zu machen, und sie hätten überhaupt nicht versucht, gleich klingende Platten zu machen“, sinniert Halstead. „Es ist interessant, dass alles in einer Sache zusammengefasst wurde, aber ich denke, jeder hat versucht, Gitarrenplatten zu machen, die anders klingen würden. Die Jesus and Mary Chain waren für uns, die ursprünglichen Gitarrenterroristen, so etwas wie die Paten dieser ganzen Szene.“

Ich denke darüber nach, wie The Strokes in New York einen Rock’n’Roll machten, der sich anhörte, als käme er aus einer Garage im Mittleren Westen, und dann war plötzlich jeder, der ihm auch nur annähernd ähnlich klang, verwandt. Die „Meet Me in the Bathroom“-Ära wurde durch Acts wie The White Stripes, Franz Ferdinand und The Hives geprägt, die alle ihre Heimatbasen in Detroit, Glasgow und Fagersta hatten. In ähnlicher Weise wird die Shoegaze-Bewegung größtenteils mit Slowdive, Lush, Pale Saints, The Jesus and Mary Chain, Cocteau Twins und My Bloody Valentine identifiziert, die alle aus Reading, London, Leeds, East Kilbride, Grangemouth und Dublin kamen.

Slowdive und Chapterhouse waren Freunde, da Goswells erster „richtiger“ Freund mit Ashley Bates, dem Schlagzeuger von Chapterhouse, bester Freund war. „Als wir 17 waren, saßen Ashley und ich im Keller des Hauses seiner Eltern und spielten Sisters of Mercy-Lieder auf der Gitarre“, sagt sie. „Das haben wir früher gemacht, das habe ich auch immer gemacht. Chapterhouse wurde ungefähr zur gleichen Zeit wie Slowdive gegründet und wir spielten beide viel in Reading. Wir waren Freunde. Wir pflegten keine Kontakte in London und besuchten nicht die gleichen Auftritte. Wir gingen immer zu Auftritten in London, um die Mary Chain oder die Valentines zu sehen. Für mich ist das alles, was eine Szene betrifft. Wir waren nicht mit allen besonders befreundet, weil wir nicht dort oben wohnten. Wir waren nicht dabei, aber offensichtlich hat die Presse den Hype, den Shoegaze und die Szene geschaffen, die sich selbst feiert. Ich schätze, wir waren alle ungefähr zur gleichen Zeit unterschiedliche Gitarrenbands.“

Wenn ich jetzt Souvlaki anhöre, klingt alles genauso knackig und zeitlos wie vor 30 Jahren. Andere Genres, die zur gleichen Zeit wie Shoegaze bekannt wurden, wie New Age oder New Jack Swing, können dieser Art einfach nicht standhalten. Halstead führt das auf Slowdive zurück und vermeidet damit den Drang, wie Bands der frühen 90er zu klingen. „Manchmal kann die Produktion die Dinge ein wenig verschleiern“, sagt er. „Wir haben nicht wirklich versucht, Platten zu machen, die im Radio gut klingen, weil wir wirklich kein Interesse daran hatten, im Radio gespielt zu werden – weil das nichts zu sein schien, was die Realität zu sein schien. Wir haben einfach versucht, Platten zu machen, die großartig klingen, wenn man sie im Studio laut abspielt, was manchmal nicht der beste Weg ist, eine Platte im Radio gut klingen zu lassen. Wir sind nicht aus technischer Sicht an die Sache herangegangen.“ Als ich ihm erzähle, dass Souvlaki in meinen Ohren immer noch zeitlos ist, ist Halstead dankbar: „Wir hätten sicherlich nie gedacht, dass das der Fall sein würde. Etwas Seltsames ist passiert, wo wir es richtig gemacht haben – irgendwie.“

Das erste Mal, dass Slowdive nach Amerika kam, war für eine Pauschaltournee mit Blur im Jahr 1991, weil sie beide, wie Halstead es ausdrückt, „seltsam klingende Bands aus Großbritannien“ auf demselben amerikanischen Label, SBK, waren – was auch der Fall war Eine seltsame kreative Wahl, wenn man bedenkt, dass Slowdive und Blur noch nie ähnlich geklungen haben. „Als Doppelrechnung hat es nicht wirklich funktioniert“, sagt er lachend. „Ich habe viele tolle, etwas verschwommene Fotos von dieser Tour“, fügt Goswell hinzu. „Wir haben in vielen wirklich kleinen Clubs gespielt, und ich weiß mit Sicherheit, dass Neil und ich das auf jeden Fall bei mehr als einer Gelegenheit tun würden waren bekifft, als wir gespielt haben – und Blur war ziemlich sauer. Die Kombination von uns allen war wahrscheinlich ziemlich chaotisch, aber ich habe ein paar Fotos von Damon [Albarn], der im wahrsten Sinne des Wortes schweißgebadet auf einen PA-Stack klettert.“ Doch als Slowdive später mit dem Oxford-Quintett Ride nach Nordamerika zurückkehrte, war der Empfang viel herzlicher und deutete auf den Trubel hin, den Rockhistoriker im Rückblick auf diese Ära anzuzetteln versuchen.

„Es fühlte sich wirklich aufregend an, weil es bei diesen Konzerten Kinder gab, die genauso jung waren wie wir – 18, 19 –“, sagt Halstead. „Es fühlte sich an, als ob sie von der Musik, die wir machten, begeistert waren. Es fühlte sich definitiv so an, als ob [unsere Musik] mit einem bestimmten Publikum verbunden wäre. Wir wurden in Amerika nie wirklich im Radio gespielt, vielleicht auf einigen College-Sendern.“ Es ist wahr, dass Slowdive ungefähr zu der Zeit, als Souvlaki herauskam, im College-Radio präsent war – und damals war das ein großartiger Weg für junge Leute, nicht nur in die Branche einzusteigen, sondern sie auch zu beeinflussen. Es war eine Lebenseinstellung, nicht auf dem Zifferblatt zu stehen; Ohne sie kann ich mir überhaupt nicht vorstellen, was damals mit der zeitgenössischen Musik passiert wäre.

Als „Pygmalion“ auf den Markt kam, hatte sich das Vereinigte Königreich bereits von Slowdive entfernt – auch wenn die Platte deutlich von allem abwich, was sie auf „Souvlaki“ gemacht hatten. Shoegaze war bereits auf der Strecke geblieben, obwohl Pygmalion viel industrieller, experimenteller, atmosphärischer und, um es deutlich auszudrücken, missverstanden war. "Ich war enttäuscht. Sechs Jahre Plattenproduktion, sechs Jahre Tournee – es ist seltsam, jetzt darauf zurückzublicken“, fügt Halstead hinzu. „Wir waren 24, 25 Jahre alt, aber wir hatten das Gefühl, schon lange in der Musikindustrie tätig zu sein – was seltsam zu denken ist, weil wir das wirklich nicht getan hatten und immer noch nicht wirklich viel darüber wussten.“ . Es hatte definitiv seinen Tribut gefordert, es war Anfang der 90er Jahre ein ziemlich turbulenter Ort. Zu diesem Zeitpunkt gab es viel Kritik an der Band, und es war ziemlich schwierig, damit umzugehen. Es gab eine gewisse Unvermeidlichkeit.“

Kritiker waren viel mehr an der unerbittlichen Hypnose des Britpop interessiert und von ihr fasziniert. Warum alte Nachrichten mit Slowdive noch einmal aufwärmen, wenn Oasis und Blur Tracks produzierten, die zu Magneten für den Glanz des zeitgenössischen Erfolgs wurden? John Harris von NME bezeichnete Pygmalion als „Karriere-Selbstmord“. Vielleicht hatte er damals recht, aber in den 28 Jahren seitdem hat die Zeit die Shoegaze-Praktizierenden aus Reading sehr begünstigt. Es ist schwer, einem Kritiker zu vertrauen, der behauptet, welches Kunstwerk eine Karriere zum Scheitern bringt und welches nicht. Im Jahr 2013 stufte NME Blurs Parklife als das 22. beste Album aller Zeiten ein. Zwölf Plätze später, auf dem zehnten Platz, platzierten sie sich mit „Definitely Maybe“ von Oasis. Für sie war Britpop keine Modeerscheinung; Es war ein zeitloser Moment – ​​einer, an den Slowdive sich wahrscheinlich nie erinnern konnte und das sie auch nie wirklich wollten. Ähnlich wie nach der Pleite von Nevermind 1991 in den USA jedes Rocklabel versuchte, das nächste Nirvana zu verpflichten. „Zu diesem Zeitpunkt hatten die Shoegaze-Bands kaum eine Chance, sich durchzusetzen, vor allem nicht in Amerika“, sagt Halstead. „Alles andere verlor völlig an Bedeutung, und es war eine reine Männerkultur“, fügt Goswell hinzu. „Eigentlich war es alles, was ich an der Musik hasse. Trotzdem mag ich viele der Blur-Platten.“

Sie fragen sich vielleicht: Fühlten sich Slowdive jemals unter Druck gesetzt, sich an der Produktion von Britpop zu versuchen? Goswell bringt es ziemlich treffend auf den Punkt: „Nein“, sagt sie. „Als wir Souvlaki machten, wussten wir, dass Creation kein Interesse daran hatte. Eine Sache, die wir immer getan haben, ist, dass wir immer getan haben, was wir tun wollten – abgesehen von den Souvlaki-Demos, die wir [Alan] McGee gegeben haben, der sagte: „Du hast keine Songs, sie sind alle Scheiße.“ ' Das war ein kleiner Schock, weggehen und mehr machen zu müssen – daraus entstanden „When the Sun Hits“ und „Alison“. Aber wir folgen mit unserer Musik immer nicht der Mode. Das ganze Britpop-Zeug war sehr formelhaft, aber man könnte das Gleiche über jedes Musikgenre sagen.“

Doch als Pygmalion herauskam, plante Halstead bereits seinen nächsten Schritt. Er hatte eine Sammlung von Titeln und lud Goswell und Ian McCutcheon (der als Schlagzeuger bei Pygmalion bekannt war) ein, für sie Gesang und Schlagzeug zu spielen. Sie bemerkt, dass sie ihren Gesang für ein Lied namens „Love Songs on the Radio“ auf einer Matratze auf Halsteads Küchenboden aufgezeichnet hat. Die langjährige Managerin von Slowdive, Sheri Hood, kannte Ivo Watts-Russell seit Jahren und schickte ihm ihre Demos. Ivo sagte sofort Ja und nahm das Trio bei 4AD unter Vertrag. Sie diskutierten darüber, unter welchem ​​Namen sie die Songs ablegen sollten, kamen aber letztendlich zu dem Schluss, dass es nicht mehr Slowdive war, sondern eine ganz andere Band. So wurde „Mojave 3“ geboren – und es nutzte die Chemie von Halstead und Goswell ein Jahrzehnt lang auf fünf Platten.

Für Goswell kam jedoch im Jahr 2006 alles zum Stillstand, als sie an einer Labyrinthitis erkrankte und als Folge davon einen Großteil ihres Gehörs auf dem linken Ohr verlor. Sie gab Mojave 3 auf und ging ganz auf Tour, verbrachte ein Jahr in der Physiotherapie und lernte gerade wieder, wie man geradeaus geht und starken Schwindel bekämpft. Auch heute noch leidet sie unter Tinnitus und einem hochgradigen Hörverlust im Ohr. „Ich hatte keine andere Wahl, als mit dem Touren aufzuhören, ich wurde zu krank“, sagt sie. „Es hat ein paar Jahre gedauert, bis ich mit dem Gedanken, kein Musiker mehr zu sein, mental Frieden gefunden habe. Ich dachte, ich schaffe es nicht mehr. Es war damals eindeutig ein Trauerprozess.“ Ein paar Jahre später brachte Goswell ihren Sohn Jesse zur Welt. Drei Jahre später kontaktierte Halstead sie wegen der Wiederbelebung von Slowdive für einige Shows. Anfangs zögerlich, konnte Goswell zu ihrer alten Band zurückkehren – indem sie bei den Proben Ohrstöpsel und bei Auftritten In-Ears trug, um zu verhindern, dass ihr Tinnitus wieder aufflammte.

Zwischen 1994 und der Rückkehr der Band im Mai 2014 gab es einige Male, in denen sich Leute erkundigten, ob Slowdive in Erwägung ziehen würde, ein paar Auftritte zu spielen. Aber die Gespräche hörten immer schneller auf, als sie begannen. Halstead und Goswell konzentrierten sich auf Mojave 3 und hatten nie großes Interesse daran, sich von dieser Dynamik zu lösen – bis Goswell abreiste und sich das Trio schließlich im Jahr 2011 auflöste. Als Slowdive 2014 bei Primavera auftauchte, entwickelte sich der Auftritt zu einem mehrjährigen Programm Shows und Slowdive – ihr großes, lang erwartetes Comeback-Album – im Jahr 2017.

Das gleichnamige Album wurde auf breiter Front hoch geschätzt und erntete hochgelobte Kritiken und Bewunderung von Publikum und Medien, die noch nicht einmal dabei waren, als Souvlaki 1993 mit dem Durchbruch kämpfte. Vor Slowdive hatte ich Bedenken, ob ich Voreingenommenheit hatte oder nicht Die Entwicklung des Albums war ein Produkt der Neugründung der Band nach einer 22-jährigen Pause oder ein Ergebnis der tatsächlichen Qualität des Projekts. „Sugar For the Pill“ ist meiner Meinung nach einer der besten Songs dieses Jahrhunderts und – nach über fünf Jahren, in denen ich Slowdive in vielen verschiedenen Umgebungen verdaut habe – kann ich mir immer noch nicht vorstellen, wie die Band es geschafft hat, wieder zusammenzukommen und so etwas zu schaffen verträumte, maximalistische Vertrautheit. Es ist, wie Duncan Harman in seiner Rezension zu The Skinny schrieb: „[Slowdive] repräsentiert ein Bewusstsein für das Vermächtnis und die Wichtigkeit, es nicht vollzumachen.“ Vier Jahre zuvor hatten My Bloody Valentine nach ihrer 22-jährigen Pause ihr eigenes Reunion-Album mbv veröffentlicht. Auch es wurde geliebt und zum Mond geschickt – es verzerrte nicht die Bahnen des Comeback-Albums einer 90er-Jahre-Band, sondern entwarf stattdessen den topografischen Plan, den jeder Nachfolger anzapfen und nutzen konnte, ähnlich wie sie es mit Isn't Anything und getan hatten Drei Jahrzehnte zuvor lieblos.

Jetzt, sechs Jahre nach Slowdive, ist das Quintett mit „Everything Is Alive“ zurück, möglicherweise ihrem bislang am zusammenhängendsten klingenden Album. Jedes Kapitel fügt sich in das nächste ein und formt das Projekt zu einem Kinoerlebnis, das in 42 Minuten atmosphärischer, interpunktierter Synthesizer und lebendiger, dröhnender Gitarren destilliert wird. Was Harman 2017 über Slowdive schrieb, kehrt dieses Mal in noch größerem Ausmaß zurück, da Halstead, Goswell, Chaplin, Savill und Scott meiner Meinung nach den talismanischen, spirituellen Nachfolger von Souvlaki geschaffen haben. Prägnant und prismatisch und mit einer richtigen Balance aus Dunkelheit und engelhaftem Glanz lädt „Everything is alive“ zu einem Wechsel zwischen Pop und Ambient ein – ein Mittelweg, in dem Shoegaze und die Gaze verträumter Schlafzimmer-Lo-Fi leben und atmen.

Der genaue Zeitpunkt, wann Slowdive beschloss, eine weitere Platte aufzunehmen, ist ungewiss. Halstead sagt, sie hätten sich während der Pandemie dafür entschieden, während Goswell darauf hinweist, dass sie die Entscheidung während des Endes ihrer Tournee mit „The War on Drugs“ im Jahr 2018 nur locker getroffen haben. Sie hatten beschlossen, das ganze Jahr 2019 pausieren zu lassen, weil sie seit 2014 hatte unermüdlich Konzerte gespielt und Aufnahmen gemacht. Während dieser Abwesenheit bastelte Halstead herum und nahm eine Reihe elektronischer Tracks mit modularen Systemen auf, die er dann – während COVID – dem Rest der Band präsentierte. „Ich erinnere mich, dass wir auf Flügen zu verschiedenen Orten waren und [Halstead] mit seinem Laptop und Kopfhörern auf ProTools dort war“, sagt Goswell kichernd. „Er hat Sachen gesammelt.“

Das ist wahr. Tatsächlich hatte Halstead etwa 40 Demos für eine mögliche Verwendung auf dem nächsten Slowdive-Album eingesandt – eine Zahl wurde später auf wundersame acht reduziert. Viele der Ressourcen, die er an seine Bandkollegen weitergab, waren Synthesizer-gesteuert und schlicht, aber Songs wie „Shanty“ und „Prayer Remembered“ kamen ziemlich schnell durch – ersteres hörte sich Goswell mehrere Tage lang in Dauerschleife an, weil es sie inspirierte eine lang erwartete Vorfreude darauf, nach der Quarantäne wieder mit ihren Bandkollegen Musik zu machen. Slowdive hatte für April 2020 sechs Wochen im Courtyard gebucht, aber COVID ließ sie bis Oktober dieses Jahres warten – wo die Möglichkeit, das Haus zu verlassen und gemeinsam aufzunehmen, den gesamten Prozess mit Freude beschönigte. „Wir begannen mit der Arbeit an einigen Materialien, die ich geschickt hatte, und fügten Teile davon hinzu, um zu sehen, ob es als Slowdive-Material funktionieren würde. Und einiges davon tat es. „Es war ein Mischmasch aus diesen sehr minimalistischen elektronischen Musikstücken“, fügt Halstead hinzu.

Es würde mehrere Jahre dauern, bis „Alles ist lebendig“ fertig ist, da das Quintett zwischen 2020 und 2022 von Oxfordshire in die Wolds von Lincolnshire und in Halsteads eigenes Studio in Cornwall umzog, wo Shawn Everett beauftragt wurde, 3/4 des Albums zu mischen. Spulen wir vor zu diesem Sommer, als das Projekt zum ersten Mal mit der Lead-Single „Kisses“ angepriesen wurde, dem poppigsten Track, den Slowdive je veröffentlicht hat – und einem, der viele Versuche erforderte, bis er richtig war, darunter eine xx-Imitation und ein 80er-Jahre-Elektropop Ausführung. Die Platte konkretisiert alles Gute und Perfekte an der Band – die drei treibenden Kräfte, die Slowdive so unverwechselbar machen: Instrumentalarbeit, Pseudo-Pop-Songs und Stücke, bei denen Goswell und Halstead ihre Stimmen zu Instrumenten formen, die sich gut in die Nischen der Dynamik einfügen Arrangements – auch wenn Halstead nicht besonders an seinen eigenen Gesangsaufnahmen interessiert ist. „Vor Jahren habe ich die Grenzen meiner eigenen Stimme akzeptiert“, sagt er. „Ich möchte immer nur die Demoversion des Gesangs behalten, weil ich es hasse, sie zu wiederholen. Ich werde immer versuchen, den Gesang gleichzeitig mit der Gitarre zu spielen. In den 90ern haben wir immer neu aufgenommen und den Gesang am Ende des Trackings übernommen.“

„Als wir zum ersten Mal Platten mischten, dachte ich darüber nach, die Stimme als weiteres Instrument zu verwenden“, fügt Goswell hinzu. „Mein Vater sagte die meiste Zeit meines Lebens: ‚Du kannst den Gesang nicht hören!‘ „Ich kann nicht hören, worüber du singst“, und ich sage: „Na ja, vielleicht ist es nicht so wichtig, worüber ich singe.“ „Es kommt mehr auf das Gefühl an, das man durch den Gesamtklang des Songs bekommt“, sagt Goswell. „Es geht um die Atmosphäre und das Gefühl, das sie vermittelt, und nicht darum, bestimmte Texte festzulegen.“ Ich frage sie, ob ihr Vater jemals versucht hat zu entschlüsseln, worüber die Cocteau-Zwillinge sangen. „Auf keinen Fall, es ist schlimm“, antwortet sie ohne mit der Wimper zu zucken. „Ich habe jahrelang versucht herauszufinden, worüber Liz Fraser sang.“

Titel wie „Skin in the Game“ und „Andalucia Plays“ erweisen sich als einige der besten Slowdive-Folgen aller Zeiten – unterstrichen durch Halsteads Schlafliedgesang, der wie eine spektrale Kraft summt und vibriert. Insbesondere „Andalucia Plays“ ist ein magnetisches, sechsminütiges Herzstück, das von einem spärlichen Synthesizer-orientierten Arrangement zu einer subtilen, ergreifenden Gitarrenarbeit anwächst. Der Titel ist eine Anspielung auf das Lied „Andalucia“ von John Cale, aber es ist vor allem ein Liebeslied, das einen fesselnden Ton anschlägt. „Ich träume wie ein Schmetterling, perfekt und vorübergehend“, sagt Halstead, während Goswell ihre Harmonien sanft um ihn legt. „Eigentlich wollte ich bei diesem Lied nicht mitsingen, weil es so ein persönliches Lied [für Halstead] ist“, erzählt mir Goswell. „Ich habe immer versucht, höflich mit ihm zu argumentieren, dass es sich einfach nicht so anhört, als hätte es eine weibliche Stimme. Aber Neil bestand darauf, dass ich darauf sang, also tat ich es.“ Das Lied „Prayers Remembered“ war schnell fertig, nachdem Halstead es der Gruppe vorgestellt hatte. „Es hatte diesen Hauch von Magie, der manchmal zum Vorschein kommt – wie bei ‚Avalyn‘“, fügt Goswell hinzu. „Es hat einfach das gewisse Etwas, es fühlt sich einfach fertig an.“

Mehr als vielleicht je zuvor sind Slowdive eine Maschine auf dem Höhepunkt ihrer Karriere – eine Summe von Teilen, die nicht anders können, als von einer alchemisierten Verkörperung todsicherer, verheerender und lohnender alternativer Musik zu leben. Die Keyboards sind spirituell und gotisch, ebenso wie Scotts klares, tiefgründiges Schlagzeugspiel. Chaplins Basslinien sind kosmisch, während Savills Rhythmusgitarrenparts ausgeprägt und voller pastoraler Töne sind. Schauen Sie sich „alife“ an und Sie werden mit Goswells (wahrscheinlich) größter Harmoniedarbietung seit 30 Jahren belohnt. Vieles von dem, was Halstead vor all den Jahren mit „Pygmalion“ versucht hat, spiegelt sich auch in „Alles ist lebendig“ wieder, und zwar in der Art und Weise, wie das Projekt den Fokus auf hypnotische und selbstbewusste Weise von den Gitarren abhebt. Die Schallplatte ist das Gegenteil von Starrheit, denn sie baut sich zum Leuchten auf und entfaltet sich wie Seide. Ist es nicht eine lustige Sache, wie die Experimente, die einst eine Band aus kritischen Sphären verbannten, nun auf ihrem bisher besten Album eine volle, zusammenhängende und dynamische Form annehmen können?

Everything is alive ist ein Dokument des Übergangslebens: Die Platte ist Goswells Mutter und Scotts Vater gewidmet, die beide starben, bevor die Band 2020 wieder zusammenkam, und 2019 wurde Halsteads jüngster Sohn Albert geboren. Das Projekt ist eine richtige Balance zwischen Helligkeit und Dunkelheit. Wie Halstead es ausdrückt, gibt es „Alles ist lebendig“ in vielen Schattierungen – da es sich geschickt mit menschlichen Traumata und menschlichem Wachstum auseinandersetzt. All das verwandelt sich auf unerklärliche, göttliche Weise in die Musik. Die Hinwendung zum Versprechen war ein organisches Ereignis, das sowohl auf der Synergie nach dem Lockdown als auch auf dem Musizieren als Mittel zur Bekämpfung der Trauer beruhte. Goswell und Scott führten Gespräche miteinander über ihre Verluste, während Halstead einer der wenigen Personen war, die an der Beerdigung von Goswells Mutter teilnehmen durften (die Zahl der Opfer aufgrund der COVID-Beschränkungen nahm zu diesem Zeitpunkt immer noch ab). Es war eine Trauer, die ihren Weg in die Musik fand, eine gemeinsame Färbung aus Romantik und Psychedelik und abführenden, instinktiven Darbietungen aller fünf Bandmitglieder.

„Wenn Sie Ihre Mutter, Ihren Vater oder ein Geschwister verlieren, lebt im Grunde auch die DNA dieser Person in Ihren Knochen weiter“, sagt Goswell. „Das soll nicht abgedroschen klingen. Nach dem Tod meiner Mutter sagte mein Vater zu mir: „Sie lebt durch dich weiter.“ Es ist immer noch eine sehr traurige Sache, auch nach drei Jahren. Aber ich habe versucht, daran festzuhalten. Sie ist jeden Tag hier und ich bin sicher, dass es bei Simon auch so ist.“ Während in den Grundlagen des Albums viel Katharsis verwurzelt ist, ist „Everything Is Alive“ im Innersten seiner Seele eine hoffnungsvolle, dauerhafte Dissertation über die Tiefgründigkeit der Energie und die Dualität von Trauer und Dankbarkeit.

Als Slowdive 1991 „Just for a Day“ und 1993 „Souvlaki“ produzierten, verbrachte die Band viel Zeit im selben Haus. Schallplatten zu machen war eine wichtige Überlebenschance. Jetzt reisen sie wieder um die Welt, spielen Shows auf Festivals und werden bei ihrer Arbeit auf der Bühne von Kameras auf sich gerichtet. Slowdive ist heute ein Teil davon, dass zahlreiche Universen von dem Ort entfernt wurden, den sie vor 28 Jahren nach Pygmalion verlassen haben. „Das war es, was wir hatten“, sagt Halstead. „Es war nicht so, dass wir Kinder oder andere Dinge hatten, es ging nur um die Band. Es war eine sehr konzentrierte, intensive Zeit. An diesem Punkt tauchen wir ein und aus. Es steht neben dem wirklichen Leben. Ich weiß nicht, wie unser wirkliches Leben aussah, als wir zum ersten Mal Platten aufnahmen. Wir waren Teenager und es war einfach dieser brillante, seltsame Traum – weil wir Platten auf Creation veröffentlichen durften, unserem Lieblingslabel, und große Auftritte in Amerika spielen durften. Es war nur sechs Jahre lang am Leben und jetzt ist es eine viel ausgewogenere Erfahrung. In mancher Hinsicht macht es einem mehr Spaß, weil es nicht mehr so ​​überwältigend ist wie damals, als wir Kinder waren.“

Jetzt, im Jahr 2023, gibt es viele Gespräche rund um Shoegaze-Musik – viele davon darüber, was das Genre eigentlich ausmacht. Zahlreiche Bands und Künstler verwenden in ihren Songs ein Verzerrungspedal und werden als Nachfolger von My Bloody Valentine oder Swervedriver gefeiert. Halstead weist auf Wednesday als unmittelbare zeitgenössische Quelle hin, da er die Art und Weise schätzt, wie sie Shoegaze und Outlaw-Country-Sensibilität miteinander verbinden. Eine ganz neue Generation hat sich der Electronica, dem Shoegaze, dem Synthie-Pop und dem Post-Punk zugewandt und baut auf der Arbeit auf, die vor 30, 40 Jahren begonnen wurde – und Slowdive sieht die Energie dieser jungen Bands und wie sie reichlich davon haben. und sie achten nun schon seit fast zwei Jahrzehnten darauf.

„Als Morr Records vor Jahren eine Blue Skied An' Clear-Compilation herausbrachte, bei der alle ihre Bands Coverversionen von Slowdive-Songs machten, war das für mich ein seltsamer Moment – ​​denn das schien einfach aus dem Nichts zu kommen in den 2000er Jahren und weil Shoegaze für mich von der Landkarte verschwunden zu sein schien“, bemerkt Halstead. „Und dieses kleine Label, das Múm und einige wirklich gute Acts herausgebracht hat. Mir wurde klar, dass Shoegaze zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich einen größeren Einfluss auf elektronische Künstler hatte als auf den Mainstream-Indie-Pop.“

Als Slowdive 2017 herauskam, wurde es als Wiedergeburt angepriesen – oder zumindest würde man das von der ersten Platte einer Band seit über 20 Jahren erwarten. Aber jetzt bin ich mir nicht mehr so ​​sicher. Für Slowdive ist es nichts weniger als eine wundersame Entwicklung, von kleinen Pubs und Kneipen zu riesigen Festivals und Theatern auf der ganzen Welt zu gelangen – mit nichts als inaktivem Raum dazwischen. Die Beständigkeit ihres Vermächtnisses zeugt von einer größeren Mythizität in der Musik – dem Mysterium, das umgibt, welche Bands überleben können und welche nicht. My Bloody Valentine hat seit 10 Jahren nichts mehr gemacht; Chapterhouse endete 2010; Lush gab 2016 den Schlussstrich. In vielerlei Hinsicht ist Slowdive eine der wenigen Säulen ihrer Ära, die noch intakt ist – sie haben ihr eigenes Ablaufdatum überschritten. Man sagt, um eine Wiedergeburt zu erreichen, muss man zunächst ganz verschwinden. Everything is alive spricht für eine der wenigen verbliebenen Wahrheiten dieser Welt: Slowdive hat uns nie wirklich verlassen. Man kann es in Hülle und Fülle auf diesen frühen Mittwochsplatten hören, oder in den Werken von Leuten von Drop Nineteens und DIIV.

Wenn ich Goswell frage, was sie davon hält, dass Souvlaki 30 Jahre später sein zentrales Publikum gefunden hat, oder was es bedeutet, gleichzeitig mit neueren Bands Musik zu machen, die weiterhin nach dem Plan lernen, den Slowdive vor vielen Monden in einer Wohnung in Reading gebaut hat, Sie bringt eine süße, anmutige Zuneigung zum Ausdruck: „Es ist eine schöne Sache und bringt mich zum Lächeln.“ Und ich denke einfach, dass es etwas Gutes auf der Welt ist, und es ist schön, ein Teil davon zu sein.“

Matt Mitchell berichtet als Musikredakteur von Paste aus ihrem Zuhause in Columbus, Ohio.

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